Les détails pratiques d’une fusion de districts scolaires

Jul 21, 2023

SAYRE/ATHENS, PA — Les districts scolaires d'Athènes et de la région de Sayre mènent une étude de faisabilité concernant une proposition de fusion des deux districts scolaires.

Les districts scolaires de Pennsylvanie sont restés relativement stables pendant des décennies. Dans les années 1960, le nombre de districts a été réduit de 2 277 à 699. Cette tendance s'est poursuivie dans les années 1970, réduisant le nombre de districts à 505. Au cours de l'année scolaire 1989 à 1990, cinq districts ont été regroupés à la suite d'un procès fédéral en matière de déségrégation. , réduisant encore le nombre de districts à 501. Depuis les années 1960, il n'y a eu qu'une seule fusion volontaire de districts en Pennsylvanie : la fusion des districts scolaires de la zone centrale et de Monaca du comté de Beaver dans le district scolaire de Central Valley de 2009 à 2011.

Sur le plan procédural, le processus de fusion est relativement simple en vertu du Pennsylvania School Code. Le conseil d'administration de deux ou plusieurs districts scolaires doit adopter à la majorité des voix une résolution de fusion qui décrit substantiellement les zones à fusionner. Les districts déposent une demande d'approbation auprès du secrétaire à l'Éducation de Pennsylvanie, qui sera inscrite à l'ordre du jour du State Board of Education. Lorsque la demande est approuvée, le Conseil d'État de l'Éducation ordonne au secrétaire à l'Éducation de délivrer un certificat, créant ainsi le nouveau district fusionné. Une fois fusionnés, tous les biens, dettes et obligations des anciens districts sont hérités par le nouveau district.

Ce processus est plus impliqué dans la pratique. Les commissions scolaires de Pennsylvanie ont un devoir de diligence raisonnable au cours de ce processus. La Pennsylvania School Board Association (PSBA) indique que la diligence raisonnable exige une discussion sérieuse sur le potentiel de fusion, suivie d'une étude formelle, puis de la mise en œuvre de la fusion.

La Pennsylvania Economy League (PEL) a identifié une série d’actions essentielles à la mise en œuvre du processus de diligence raisonnable en cas de fusion et a élaboré une sorte de « liste de contrôle » que les districts doivent suivre. Cette liste de contrôle est divisée en trois domaines : délibération, identification de partenaires potentiels et recherche d'alliés.

Selon la liste de contrôle, tout district envisageant une fusion doit effectuer une auto-évaluation, y compris actuelle et future (sur cinq ans) : les inscriptions, la démographie de la population, ainsi que les revenus et les dépenses. Le but de ces « délibérations » est de donner un aperçu des domaines les plus préoccupants lors de l’examen d’une fusion.

La liste de contrôle suggère que le district devrait identifier ses « partenaires potentiels » pour la fusion, en tenant compte de la situation géographique, des politiques et procédures du district, des inscriptions et des offres de cours, de la capacité des installations et de la capacité à créer un sentiment commun de communauté. Le but de cette étape est d’identifier les avantages mutuels apportés par la fusion. Sans avantages mutuels, rien n’incite à procéder à une fusion volontaire.

La liste de contrôle suggère également que le district devrait « trouver des alliés » pour créer un message cohérent en faveur de la fusion, en commençant par l’administration et en incluant les dirigeants et politiciens locaux. Cette étape est essentielle pour créer la volonté locale et politique nécessaire pour mener à bien la fusion.

La faisabilité d'une fusion et d'une consolidation des écoles en Pennsylvanie a également été examinée par la législature du Commonwealth.

En vertu de la résolution n° 910 de la Pennsylvania House, le Bureau fiscal indépendant a été chargé d'aider la Commission gouvernementale conjointe de l'État de Pennsylvanie à analyser l'aspect fiscal de la réorganisation des districts scolaires. Le rapport note que les partisans de la consolidation s'attendent à ce qu'elle se traduise par une réduction des dépenses en raison de la diminution des coûts administratifs, de ratios étudiants/personnel et étudiants/classe plus favorables, ainsi que d'économies d'échelle. Le rapport étudie les points dans lesquels le succès de la fusion de Central Valley diverge de celui d'autres tentatives de fusion et aborde une série de questions à résoudre avant que les fusions puissent avoir lieu avec succès. Le rapport laisse entendre que chaque fusion doit être examinée au cas par cas avec une étude et une évaluation complètes et réalistes de la viabilité de la fusion.