Un gay

Jul 07, 2023

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Dès qu'elle a repéré la vermine sans vie, Tiffany Foster a eu une intuition sur la façon dont elle apparaissait près des poubelles derrière le Front Porch Market and Grill à The Plains, en Virginie. La directrice générale est entrée, a sorti son téléphone et a examiné la caméra de sécurité. images. Ses soupçons se sont confirmés : le rat mort avait été jeté sur la propriété.

Le suspect? Mike Laveuse. L'homme d'affaires et sa femme, Melissa, se sont plaints pour la première fois auprès des propriétaires de Front Porch des livraisons des fournisseurs avant l'aube en 2019, peu de temps après que le couple chrétien conservateur a déménagé leur société financière juste à côté du restaurant, qui arbore un drapeau de la fierté gay. Le bâtiment rénové sert également de résidence aux laveurs, où ils ont une vue directe sur les opérations du porche avant.

Au moment où le rat est apparu l’été dernier, les relations entre les deux entreprises avaient évolué. Un an plus tôt, les Laveurs avaient commencé à déposer des plaintes concernant les déchets de leurs voisins auprès du ministère de la Santé. Marre de ce qu'ils considéraient comme du harcèlement, les propriétaires de Front Porch ont déposé une ordonnance d'interdiction de propriété contre leurs voisins. Les laveurs ont réagi en installant des panneaux pour empêcher les convives de se garer dans les espaces qui leur appartiennent dans le terrain partagé. Ils ont confronté ou remorqué des conducteurs qui ignoraient les panneaux. Leur avocat a menacé de poursuites judiciaires les fournisseurs du restaurant si leurs camions continuaient à « s'introduire sans autorisation » dans le parking. Le même avocat a écrit à un responsable municipal, contestant le droit du restaurant d'opérer en vertu de son permis existant.

Pourtant, lorsqu'elle a repéré le rat en août dernier, Foster n'était pas préparée à ce qu'elle a vu sur la vidéo : Mike Washing renversant le rongeur sur la propriété du porche et le prenant en photo, dans ce qu'elle pensait être une tentative organisée pour signaler les responsables de la santé. à propos d'une infestation. Foster se souvient avoir pensé : « Je ne peux pas croire que quelqu’un s’abaisse si bas pour essayer de mettre quelqu’un en faillite. »

Les Laveurs ne nient pas les actions de Mike mais contestent la motivation : ils disent qu'ils n'ont aucun intérêt à fermer le porche. Ils affirment que le rat a été jeté pour la première fois près de leur porte arrière par des employés du restaurant, et Mike leur rendait la pareille.

De plus, disent les Laveurs, le rat mort n'était qu'une insulte de plus que le couple, qui avait autrefois planté une pancarte « Toutes les vies comptent » dans leur cour avant, a enduré depuis qu'il a emménagé à côté d'un restaurant appartenant à un couple gay. Ce ne sont pas eux qui harcèlent, affirment les Laveurs. Ce sont eux qui sont harcelés. Ils disent qu’ils sont traités injustement parce qu’ils sont conservateurs. Ils disent avoir été insultés par le personnel, y compris Foster, avoir vécu avec une lumière de sécurité brillante dans leur maison et avoir trouvé du tabac à chiquer usagé à côté des portières de leur voiture.

"Nous avons toujours l'impression que quelqu'un l'a mis là, excusez-moi, effrayez-vous avec nous", a déclaré Melissa Washing à propos du rat. "Parce qu'ils nous avaient fait tellement d'autres petites choses."

Ce conflit dure depuis des années, créant des frictions là où se trouvaient autrefois les amitiés et obligeant souvent les habitants à choisir leur camp. Le conflit a duré si longtemps que certains habitants des Plaines, qui comptent environ 250 habitants, ont dû développer des théories sur ce qui le motive, certains peut-être plus ancrés dans la réalité que d'autres : certains craignent que les actions des Laveurs ne ruinent la ville. avec des audiences, des procès et de la paperasse. Ils craignent même que la contestation judiciaire du couple ne finisse par compromettre la capacité de The Plains à conserver son charme d'antan.

"Une partie de ce qui rend notre communauté spéciale réside dans les réseaux sociaux de longue date et les traditions spéciales fondées sur la confiance", a déclaré le révérend E. Weston Mathews, recteur de l'église épiscopale Grace de The Plains, dans une déclaration au Washington Post.

« Mais comme tant d’endroits dans notre pays, notre communauté n’est pas à l’abri des dangereuses théories du complot, de l’extrémisme et du tribalisme », a poursuivi Mathews. «À mon avis, ce qui a commencé comme un conflit difficile entre deux entreprises voisines est devenu quelque chose de bien plus grave, s'accélère grâce aux médias sociaux et porte atteinte à notre sentiment de confiance mutuelle en tant que voisins d'un village très uni.»