Screw, Channel 4, critique : Ce drame carcéral a toute l'excitation d'un épisode de Teletubbies

Jul 27, 2023

De Porridge à Shawshank Redemption, les prisons sont naturellement des décors captivants pour la comédie, le drame et tout le reste. Mais la première série de Screw de Channel 4 n’a jamais été à la hauteur de son potentiel.

Il comptait un casting fantastique, dirigé par Nina Sosanya et Jamie-Lee O'Donnell des Derry Girls, dans le rôle de gardiens stressés et surmenés – des « fous » dans le jargon du genre. Pourtant l’histoire a mis du temps à sortir de la première vitesse. Même une finale sanglante au cours de laquelle une arme à feu a été introduite clandestinement sur le C-Wing dans la prison fictive pour hommes de Long Marsh n'a pas réussi à s'enflammer.

Sosanya et O'Donnell ont de nouveau été impressionnants lorsque le drame est revenu pour la deuxième fois et que l'histoire a repris plusieurs semaines après la fusillade à la fin de la première série, le personnel pénitentiaire et les détenus se réadaptant au calme étrange qui a suivi la violence. – en particulier O'Donnell's Rose, qui revenait après une période de congé pour raisons humanitaires.

Le rythme était morne. Les meilleures émissions de prison – et cela inclut même des hokum comme Prison Break – prospèrent grâce à une tension tranchante. Screw, en revanche, a eu du mal à trouver un ton cohérent. Il y avait toute l’excitation d’une double-bille des Teletubbies sur Cbeebies.

Voulait-il secrètement être une sitcom ? Il y avait des moments où les plaisanteries rapides entre les agents de la prison étaient jouées pour rire. « Nous devrons garder l'œil ouvert pour détecter toute personne suspecte qui traîne autour des cellules », a déclaré un officier. «C'est une prison. Ils ont tous l’air suspects », a plaisanté un autre.

Ensuite, il y a eu des moments où Screw s’est penché vers le feuilleton. Une intrigue secondaire concernait l'amant énigmatique de Leigh de Sosanya. Un autre concernait la romance stop-start entre les agents pénitentiaires Gary (Stephen Wright) et Jackie (Laura Checkley).

Les tentatives d'injecter du mystère via un scénario sur un policier infiltré ont également échoué. Il semblait évident lequel des nouveaux détenus était le flic déguisé -⁠ la seule véritable surprise était que les autres détenus n'avaient pas reconnu l'espion parmi eux.

Une intrigue impliquant un voleur sur l’aile semblait particulièrement insuffisamment cuite. Les habitants de l'aile C étaient en colère contre le voleur, mais seul le nouveau détenu Patrick a remarqué un autre prisonnier qui se moquait de manière douteuse.

Les clichés se sont rapidement accumulés. "Cet endroit est plein de requins, ils sentent le sang", a déclaré Gary à un nouveau détenu étrangement naïf, Patrick (Lee Ingleby de Line of Duty). Patrick prétendait être un homme innocent, frappé pour avoir poursuivi un cambrioleur. Mais pour quelqu'un qui n'avait rien à cacher, le nouveau venu se comportait de manière suspecte – et faisait preuve d'une surprenante capacité de violence lors d'une confrontation avec un autre détenu juste avant le générique final.

Dans Derry Girls, O'Donnell a excellé en tant que méchante fille au pot, Michelle, et en tant qu'agent de prison Rose, elle continue d'être le point culminant de Screw. Rose a commis une terrible erreur dans la première série en introduisant clandestinement une arme à feu dans le C-Wing après avoir été victime de chantage de la part du prisonnier Costa (Ben Tavassoli).

Ce subterfuge ayant entraîné la mort d'un autre détenu, Toby, elle était maintenant en proie à des remords (et aussi, à juste titre, inquiète à l'idée que son implication devienne publique).

O'Donnell a livré un portrait captivant d'une culpabilité lente mêlée de paranoïa. Mais cela s’opposait mal à la représentation caricaturale des prisonniers comme des enfants envahis par la colère.

Avec O'Donnell et Sosanya prenant des tours de force, Screw était certainement regardable, mais il doit déterminer quel genre de drame carcéral il veut être. Pour le moment, c'est un mélange insatisfaisant de thriller et de feuilleton avec des rires occasionnels. Ce tas dans le clinker essaie d'être trop de choses à la fois.